Los metales refractarios como el wolframio (W), el niobio (Nb) y el tántalo (Ta) son excelentes conductores del calor y la electricidad y presentan una elevada resistencia a la corrosión lo que ha provocado un aumento en su demanda a nivel mundial. Basándose en su importancia económica y el riesgo de suministro la Unión Europea clasifica estos elementos como “Materias Primas Críticas”. El suministro actual depende de importaciones exteriores a pesar de que pequeñas fracciones de estos metales indispensables son desechadas en Europa como residuos industriales y de minería.
El objetivo general de TARANTULA es la recuperación sostenible de metales refractarios (W, Nb y Ta) a partir de residuos de baja calidad desarrollando un conjunto de tecnologías metalúrgicas novedosas, eficientes y flexibles que permitan avanzar hacia la economía circular. Tras una investigación sistemática de los diferentes métodos de concentración y recuperación a nivel laboratorio, las tecnologías más prometedoras serán llevadas a escala de prototipo industrial. SIDENOR I+D participará en la etapa de validación del prototipo, analizando la viabilidad de emplear el Nb obtenido en TARANTULA para la producción de aceros especiales.
El proyectoTARANTULA está financiado íntegramente por el programa Horizon 2020 dentro de la convocatoria “Societal Challenges” en la línea específica “New technologies for the enhanced recovery of by-products”. El proyecto comenzó en Junio de 2019 con una duración de 48 meses y un presupuesto total de 6.9 millones de €.
El consorcio está formado por 16 socios de 6 países diferentes, con una fuerte participación española. Toda la información disponible puede consultarse en la página web: https://h2020-tarantula.eu/ y a través de LinkedIn www.linkedin.com/company/h2020-tarantula .