Die von Sidenor F+E koordinierte, im Rahmen des europäischen E-CO-LadleBrick-Projekts entwickelte Arbeit hat sich als von hoher Bedeutung erwiesen, um eine wirtschaftliche und ökologische Verwaltung der Feuerfestmaterialen der Pfannen zu erreichen. Dabei wurden Kriterien der Kreislaufwirtschaft angewandt, die auf dem Umweltmodell der 4R basieren: vermindern, wiederverwerten, wiederherstellen und recyceln (aus dem Englischen: Reduce, Reuse, Remanufacture und Recycle).
Um dieses anspruchsvolle Ziel zu erreichen war ein von der Europäischen Kommission durch das RFCS-Programm finanziertes Budget in Höhe von 1.280.225,6 € verfügbar. Auβerdem haben 3 andere europäische Partner an der Durchführung von Lebenszyklusanalysen zusammengearbeitet: das Technologiezentrum Tecnalia, das deutsche, auf Feuerfestmaterialen spezialisierte Forschungszentrum FGF, und das dänische Unternehmen 2.0 LCA Consultants.
Der Projektansatz basierte auf zwei verschiedenen Forschungslinien:
- Vermindern: Optimierung des Lebenszyklus der Feuerfestmaterialen der Pfannen, um den erzeugten Abfall zu vermindern.
- Wiederverwenden, wiederherstellen und recyceln: Bestimmung, aus dem technischen, wirtschaftlichen und Umweltstandpunkt, der besten Wiederverwertungslösungen für jede Art Abfall.
Um die Lebensdauer der feuerfesten Steinen in den Pfannen zu verlängern und den erzeugten Abfall zu vermindern, ist es in erster Stelle nötig, die verbleibende Dicke während der Aktivität zu kennen, das heiβt Gieβen nach Gieβen. Zu diesem Zweck hat Tecnalia einen kostengünstigen 3D Laser entwickelt und damit verschiedene Zyklen im Stahlwerk überwacht. Diese Messungen wurden durch die anhand des LaCam-Modells von Ferrotron durchgeführten Messungen ergänzt, um ein Prognosemodell der Lebensdauer und verbleibenden Dicke des Pfannensteins zu entwickeln.
Für den erzeugten feuerfesten Abfall wurde ein Entscheidungsbaum entwickelt, der das Aussehen der Steine, die mechanischen Eigenschaften und die wirtschaftlichen und ökologischen Auswirkungen der zur Wiederverwertung nötigen Aktivitäten in Betracht zieht, um die Effizienz zu erhöhen und in jedem einzigen Fall die beste Alternative zu bestimmen.
Die im Rahmen dieses Projekts durchgeführten Aktionen haben bedeutende wirtschaftliche und umweltfreundliche Vorteile mit sich gebracht: über 30 neue Verwertungsanwendungen wurden identifiziert, das Verschleiβverhalten in jedem Teil der Pfanne wurde mit der Absicht erforscht, ihre Lebensdauer zu verlängern, und das “Zero Waste”-Ziel wurde in den Feuerfestmaterialen der Pfanne erreicht. Dieses Projekt entspricht einer der letzten Schritte auf einem Weg, der vor 11 Jahren dank der vortrefflichen Arbeit der Mitarbeiter im Stahlwerk von Sidenor eingeschlagen wurde. Seitdem ist das Unternehmen eine weltweite Referenz im Bereich Verwaltung von Feuerfestmaterialen, und erreicht eine Verwertung dieser Feuerfestmaterialen von über 90%.